Caminar por Oxford Street o callejear por el Soho pueden ser cosas fascinantes que hacer en Londres, pero subirse al London Eye, a parte de caro, es magnifico.

Las amplias cabinas suben a más de 100 metros que, con el día despejado, permiten tener una visión total de todo Londres, ya que la ciudad es llana; ahora, si la vista es bonita de día, de noche esta belleza se duplica.

El precio es caro, unas 14 Libras el viaje (una lenta vuelta que dura sobre 30 minutos), y en ocasiones las colas son eternas, por las mañanas temprano, o a última hora de la tarde suelen ser las mejores horas para visitar la famosa Noria.

Sin duda, una gran experiencia; todos los puntos clave de Londres, a la vista de nuestro ojo: St. Paul Cathedral, London Tower, Big Ben ...

Moverse en el metro más antiguo del mundo (de 1863) no es difícil, de hecho, creo que es uno de los medios de transporte más fáciles de utilizar, y el tube está muy bien diseñado, eso sí, es caro (dicen que, en proporción, viajar en el metro de Londres es más caro que viajar en el Concorde, cuando existía) y en las horas punta esta lleno de gente (como en todas partes; en Londres cerca de tres millones de personas usan el metro cada día). Tiene unas 275 estaciones y más de 400 kilómetros de vía.

Las líneas más recurridas e interesantes (y con algún retraso, a pesar de tener mucha frecuencia) son la Roja (Central Line) que cruza todo Londres de este a oeste, y la Amarilla (Circle Line) que es una línea circular que rodea el centro de Londres . La mayoría de los puntos turísticos londinenses se encuentran dentro de ese círculo trazado por la Circle Line; excepto el barrio de Camden, para el que hay que tomar la línea negra (hay enlace desde la amarilla en King's Cross)

El metro de por sí es caro(guía de precios del Metro de Londres ). El viaje sale por 1.50 Libras con la tarjeta Oyster (una especie de monedero electrónico para el transporte en Londres); sin esta tarjeta sale en 4 libras (que son cerca de 6 euros). Aunque lo más rentable y cómodo quizás sean los pases Travelcard de uno (entre 5,10-6,60 Libras, unos 8-10 euros) o tres días (16,40 libras, cerca de 25 euros) que te permiten viajar todo lo que quieras en el Transporte urbano de Londres (metro y autobús).

Ir a Londres y no ir en metro es como ir a Paris y no ver la Tour Eiffel, o sea, una locura por su historia, y además sería casi imposible para moverse por la ciudad. Y recuerda, ¡Main de Gap! (recuerda que hay un agujero entre el metro y el anden que debes esquivar, y más en las estaciones en curva)

Transporte Urbano de Londres: www.tfl.gov.uk
Más información sobre Londres

Si en este momento visitamos la Tate Modern de Londres nos encontraremos con una exposición de Carsten Höller que forma parte de la Univeler Series (tambien conocida por el famoso sol de otra exposicion ).
El caso es que la exposición la forman 3 tubos gigantes por los que se puede tirar uno. Los hay desde tres pisos, los dos más altos necesitan sacar ticket (gratuito), así que si queremos ser valientes y tirarnos 3 pisos metidos en un tubo (una idea emocionante), debemos sacar ticket (no hace falta hacerlo desde el 1er. piso; prueba que hizo el que escribe).

El caso es que esta magnifica (y emocionante, incluso desde el primer piso) termina el 15 de Abril, así que apresúrense que es todo gratis (la entrada a la mayoría de las exposiciones de la Tate Modern de Londres es gratuito y habre hasta la madrugada, una buena iniciativa teniendo en cuenta que a las 6 - 7 de la tarde la mayoría de los museos y sitios turísticos cierran en la capital británica).

El pasado 3 de Marzo terminó en los grandes almacenes Harrods (Londres) la magnifica exposición de guitarras 'Born to Rock ' (ya había estado en París y Dublín)que reunió entre otras, las fieras eléctricas de Jimmy Hendrix, Neil Young, Van Morrison, U2, Red Hot Chili Peppers, Franz Ferdinand...
Tuve el placer de estar por allí antes de que terminara y realmente ha sido magnifico.
La primera guitarra eléctrica que existió se exhibía allí (nada más rudimentario que unas maderas y cuerdas de metal).
Junto a la muestra de las guitarras de los grandes, también hay una serie de guitarras personalizadas de famosos y millonarios (y millonarios no-tan-famosos quiero decir), por ejemplo, la ya casi-famosa guitarra Stratocaster forrada con pequeños cristales de Swarovsky formando la bandera inglesa (propiedad de DIOR). En esta misma sección también me encontré, curiosamente, con una guitarra-windows (con una pantalla en la parte trasera, encastrada), todo un lujo al alcance de muy pocos.

Una genialidad que espero que siga su ruta por otros lugares, y si es así, animo a que la visitéis. No se en París y Dublín, pero en Londres fue de entrada gratuita.

Tras pasar unas horas en el aeropuerto de Londres-Stansted, me dio una buena impresión general. El aeropuerto es casi un monopolio de Ryanair , aunque también vuelan EasyJet , AirBerlin ... pero desde luego, en menor cantidad que Ryanair .

Pues esta pista de vuelo situada al este de la city fue unabase militar en la II Guerra Mundial, más tarde fue una base antiterrorista donde aterrizaron varios vuelos secuestrados y hasta 1985 que empezaron los vuelos de Ryanair a Irlanda. En 1991, se inauguro la nueva imagen del edificio diseñado por Norman Foster.

El aeropuerto no es muy grande en comparación con los principales aeroopuertos de las grandes ciudades europeas, los accesos interiores a las distintas salas son muy sencillos y está todo muy bien señalado.

Para las conexiones con Londres existen varios métodos, el taxi (lo menos recomendado), el tren y el autobús. Tanto el tren como el autobús son buenas opciones (yo tomé el bus). El tren llega a Liverpool Station (un centro neurálgico del metro londinense), y es un poco más caro que el autobús (ver el NationalExpress ). En cuanto al autobús, los hay para Victoria Station y para Liverpool Station, hay dos compañías (con poca variación en el precio) que viajan hasta allá, NationalExpress y TerraVision . Yo viaje en TerraVisión y fue muy bien: autobuses nuevos, horarios impecables (a todas horas, desde Londres a Stansted el último de la noche es a las 11 y el primero de la mañana a las 3 de la madrugada, desde Liverpool Station); el precio del viaje, ida y vuelta, 14 Libras. (el billete se puede comprar tanto en el interior del vuelo Ryanair, como en el propio aeropuerto, hay puestos bien visibles de las compañías y un punto de información donde también se puede obtener una miniguía de Londres)

A mi me toco viajar a las 3 de la madrugada el trayecto Londres-Stansted y luego esperar en el aeropuerto hasta las 8 que salía mi vuelo. No hay el mayor problema. El aeropuerto abre toda la noche y está lleno de gente durmiendo (aquello parece un poco un campo de concentración al tener que ir esquivando cuerpos tumbados en el suelo con sus maletas al lado), y se guarda un silencio que todos los viajeros cuidan mientras la gente duerme.

(foto cesped: wikipedia )

Alojarse en Londres (como generalmente todo en esta ciudad) es caro, aunque podemos optar por opciones 'mochileras' como los Albergues juveniles. Hay muchos y bastante económicos (dependiendo de la época y del número de camas por habitación).

Yo esta vez me alojé en el Astor Hyde Park Hostel, situado en Bayswatter (a 5 minutos de la parada de metro de Bayswater (linea circular) y Queensway (linea central). Por la zona hay otros albergues y prima el ambiente juvenil-mochilero: varios sitios donde comer barato (tipo hamburgueserías, pizzerías, comida italiana, ...), supermercados... un ambiente estupendo.

En cuanto al albergue tiene como base una casa victoriana. Cuenta con varias habitaciones que en una primera impresión pueden dejar que desear, pero es una impresión que desaparece al comprobar el buen ambiente social del albergue: sala de televisión con sofás donde conocer a mucha gente de otros países y continentes, cocina donde preparar tus comidas con disponibilidad (gratuita) de enseres para cocinar (sarten, ollas, vasos, platos...), comedor donde comer tus comidas, bocatas, desayunar... y dónde también se conoce a otra gente, disco-pub interno con DJ para pasar un tiempo antes de irse a dormir (con billar incluído)...
Algo interesante (y que nos vino muy bien) fue la disponibilidad de una sala de equipaje, por ejemplo, nosotros no teníamos albergue la última noche, pero el autobús al aeropuerto salía a las 3 de la mañana; así que dejamos las maletas en la 'sala de equipaje' del albergue todo ese día, de forma gratuita y siempre con el beneplácito de los trabajadores del albergue.

Sin duda, una experiencia más que interesante que hace que desconocidos de entre 20 y 30 años sean por unos días una gran familia.

foto: Astor Hyde Park Hostel