Salvador de Bahía es, sin duda, una de las esencias del Brasil que se conoce más allá de sus fronteras. Samba, capoeira, ritos y cultura afroamericana... y desde luego, fiesta, diversión y buena gastronomía.

En mi paso por Salvador pude degustar, gracias a la recomendación de mis amigos bahianos, de los productos gastronómicos más típicos de allí: acarajé con camarão, el guiso al que llaman moqueca, tapioca...

Hoy os vengo a hablar de la tapioca precisamente, o beijú, como le llaman también. La tapioca es una especie de creppe, hecha con harina de yuca (llamada mandioca en Brasil). Es una comida de origen indígena. Esta harina, se mezcla con agua formando una especie de goma que se pasa vuelta y vuelta a la plancha y queda ese tipo de crepe que se suele rellenar con dulce o salado.

A lo que iba, esto se puede comer en mil sitios, pero mi recomendación de hoy es probarlo en la tapioquería "CocoBahia", en el barrio de Pituba. No os haré ninguna recomendación en la carta, pues de las tapiocas creo que no sería capaz de escoger una en concreto, ¡todas están buenísimas!. El restaurante además tiene un ambiente super bahiano. Un buen complemento para acompañar la tapioca, el zumo de cacao, suco de cacau.

El restaurante CocoBahia está en la Avenida Professor Magalhaes Neto, 1273 - Pituba - Salvador (BA) -ver mapa-.

Este mes de mayo de 2011 ha sido muy importante para España, y en su conjunto, para el mundo moderno de los países desarrollados. Tomando pinceladas de los movimientos populares del mundo árabe (sólo pinceladas, pues la realidad no es la misma), los jóvenes españoles (a.k.a los "indignados") salieron a la calle de forma pacífica y espontánea para pedir un mundo más justo, más democrático, más mundo. Fue el movimiento del 15-M, que nació en la Puerta del Sol de Madrid y pronto se extendió por todo el país en forma de acampadas improvisadas. Había estado en la de Vigo, mi ciudad, pero hoy pisé el germen, el núcleo de fusión de una bomba que busca el cambio. Hoy estuve en Sol.

Bajaba hacia la Puerta del Sol por la calle del Carmen, esperando no encontrarme con mucho movimiento y pronto vi el mar de lonas azules que cubrían la Ciudad Sol. Mi primer pensamiento: ¿Qué pensará el resto del mundo de nosotros viendo esta situación? (cartones, gente durmiendo en el suelo, tiendas de campaña, plásticos a modo de jaimas...).

Al poco, cuando me sumergí en ese mar, cambió mi visión. Aquello no era un campamento de protesta, era un auténtica revolución popular y pacífica para cambiar las cosas. Y no sólo eran jóvenes, también los había mayores y ancianos. Eran las 12 del mediodia y se estaba celebrando una reunión informativa. En la reunión hablaban de otro logro más en la organización: estos días se habían juntado en Madrid representantes de 52 asambleas de ciudades de toda España, debatiendo diferentes formas de actuar, convivir, participar y hacer participar a la ciudadanía. Aquello era como el congreso de los Diputados (situado a pocos minutos del lugar), sólo que con más democracia y más prensa [hablo de la Asamblea, claro]. La organización es tal, que en la reunión, a pleno sol y con unas doscientas personas atendiendo, no faltaban las botellas de agua, los sprays pulverizando vapor de agua fresca o los traductores al lenguaje de signos. Aquello funcionaba.

Volviendo a adentrarme en la Ciudad Sol vi que la gente, después de semanas acampando allí bajo condiciones más que discutibles, seguían teniendo fuerzas, ilusión, y sobre todo motivación. Justamente hoy publicaba El Pais una encuesta en la que se afirma que el 81% de la población española consideran que los indignados tienen razón en lo que dicen en sus protestas. Un 81% del país.

Pensadores, figuras del mundo cultural, personajes internacionales y un largo etcétera han dado su apoyo público a este movimiento. Algunos les llaman locos, pero como decía el anuncio que adaptaron los "indignados", son los locos los que logran cambiar el mundo.

Ignoro como acabará esto, pero la semilla ya se ha plantado en tierra fértil. Ahora solo hace falta regarla.

En octubre del año pasado estuve en e Nueva York. Después de unos 40 minutos de cola para subir a la azotea del Empire State conseguí sacar esta foto. Pasaba de medianoche...

Me he enterado de un detalle que ronda por la nube en las últimas semanas y es que a menudo, los algoritmos de Ryanair hacen que cuando buscamos un vuelo quede registrado en nuestro ordenador en forma de cookies. Cuando volvemos a buscar el mismo vuelo y a la misma hora, las cookies son identificadas, y el precio sube. Es decir, nunca encontraríamos un precio más bajo al primero que buscamos. Si borramos las cookies, Ryanair no sabe que hemos  buscado antes, y los precios vuelven a ser los originales.

Esto no es una teoría, ni es que sea así siempre, pero a menudo ocurre.

Supongo que los colegas que están detrás de la pintoresca web de la compañía cambiarán esto en breves... Hasta entonces, antes de buscar un vuelo ryanair, mejor borrar las cookies antes.

De cuando los retrasos en el aeropuerto se convierten en golpes de buena suerte. El pasado viernes hubo retrasos en el aeropuerto de Buenos Aires. La cantante Cyndi Lauper los vivió en sus carnes y dio su particular concierto en la puerta de embarque. Todo un show!. Me enteré gracias a Diario del Viajero

A finales de 2009 tuve la oportunidad de irme a estudiar un semestre a la Pontificia Universidade Católica do Río Grande do Sul, en Porto Alegre, gracias a una beca de Convenio Bilateral entre universidades. La verdad es que existían varias universidades en Brasil, (Sao Paulo, Salvador de Bahia, etc.) pero finalmente me decanté por Porto Alegre, tal vez por su clima más parecido al europeo, porque tenía amigos allí, o por cualquier otro motivo que no viene al caso en este post.

Si. Como europeo, pensar en irse a vivir a Brasil es, en un principio, chocante. Más si no conoces a nadie que hubiera estado allí antes, y solo te suena por referencias. Brasil, antes de irme, era carnaval, caipirinha y garotas; además de muy peligroso. Conceptos aproximados, pero no del todo ciertos. Cuando fui allí, no tuve muchas referencias (a pesar de buscar en internet durante mucho tiempo) sobre exactamente lo que iba a hacer, si que a continuación paso a escribir una pequeña guía para el estudiante de intercambio en Porto Alegre (especialmente en la PUC, pero aplicable a cualquier universidad)

- ¿Cómo llegar a Porto Alegre?

Porto Alegre posee un aeropuerto internacional (Aeroporto Internacional Salgado Filho, POA) con conexiones a varios puntos del mundo (en 2010 movió cerca de seis millones y medio de pasajeros). Especialmente tiene conexiones continuas con Sao Paulo, Rio de Janeiro, Curitiba, Brasilia, Buenos Aires, Santiago, Rosario, Córdoba y Montevideo (especialmente la aerolínea GOL). Es la forma por antonomasia de llegar a Porto Alegre. El aeropuerto está próximo a la ciudad, a unos 20 minutos en coche (9 kilómetros al centro). Podemos utilizar taxis (los hay blancos y naranjas, los blancos creo que son más caros, yo nunca los cogí por si acaso. Los naranjas son los urbanos normales), el autobús urbano (el billete de bus ronda los 2 reales) o el metro (TrenSurb) que nos deja en el Centro, al lado del ayuntamiento.

Una vez en el centro, si nos tomamos el TrenSurb, en la última parada (la del centro, al lado del Mercado y del Ayuntamiento) tenemos la parada central de todos los autobuses, desde los que podremos ir a cualquier punto de la ciudad.

- Alojamiento en Porto Alegre

Gracias a que tenía un amigo portoalegrense, no tuve que pasar por este proceso. Aunque si os puedo comentar que la PUC no ofrece un gran catálogo de alojamiento, como podrían hacer algunas universidades europeas. En cualquier caso, en el Nûcleo de Mobilidade Académica (en la propia universidad) nos podrán informar sobre cómo hacernos con una habitación. Mientras tanto, existen hostales en el Centro que bien pueden hacer de base de operaciones para buscar apartamento. En muchas ocasiones nos podremos encontrar con la modalidad de apartamento llamada "JK", esto significa un pequeño estudio individual (a menudo se comparten entre dos personas). Bajo mi punto de vista, si tuviera que elegir dónde (en qué zona) de Porto Alegre buscar apartamento, lo haría en el barrio Cidade Baixa o en el Bom Fim. Se trata de dos barrios bonitos para vivir y no especialmente caros. Luego podemos optar por el Centro (aunque personalmente diría que es un poco más peligroso) o barrios más caros como el Moinhos de Vento, pero, como digo, nos encontraremos con precios más elevados. Probablemente, para hacer las gestiones del alquiler, necesitemos tener nuestra tarjeta CPF, el Cadastro de Perssoas Físicas. Este documento es extremadamente importante a la hora de hacer gestiones en Brasil (sean del tipo que sean: alquileres, tarjeta transporte, tarjeta bancaria, teléfono...) El CPF debemos hacerlo una vez tengamos los papeles de la policia sellados y tengamos el documento base del visado sellado por ellos (para esto hay que ir a una Delegación de Policia (en la Avda. Ipiranga) y gestionarlo allí. Es muy sencillo pero requiere una mañana de colas y esperas). Con el papel del visado sellado y aprobado por la Policía Federal, podemos ir con nuestro pasaporte al Gobierno de Rio Grande do Sul (en el edificio de la Receita Federal, que llaman de Chocolatão, entre la Cidade Baixa y el Centro), y allí sacar nuestro CPF. El CPF es una tarjeta con un número. El número nos sirve para hacer nuestras cosas (tardarán unos días en enviarnos la tarjeta física). Una vez tengamos el documento del visado sellado por la Policía y el CPF hecho, ya podemos sentirnos como un brasileño más. Para evitar pérdidas con el pasaporte, es recomendable hacer una copia autentificada del passaporte (la hoja principal de nuestros datos y la hoja donde esté el visado, en su caso) para llevar siempre encima.

- Teléfonos y Bancos

Con nuestro CPF será fácil sacar una tarjeta de teléfono para usar en un móvil libre que tengamos, y hacernos una cuenta bancaria. Hay muchas compañías telefónicas, quizás las mas famosas sean Oi, Vivo y Claro. Generalmente hay ofertas para los clientes (torpedos (mensajes) gratis entre mismo operador, o llamadas más baratas...). Para llamar a España, yo utilizo el Skype, via internet o cargándolo con créditos. En cuanto a los bancos, los más comunes son el Banco do Brasil, el Banrisul y el HSBC. Los hay en todas partes. Hay que tener precaución, pues a menudo los cajeros cierran por la noche, y nos podemos encontrar que no podemos sacar dinero hasta que sea mañana y abran de nuevo. En los Shopping (Centros Comerciales) suele haber también cajeros automáticos abiertos.

- Clima y temperatura

Porto Alegre, al encontrarse en el Hemisferio Sur, el verano empieza en Diciembre y el invierno en Junio. El clima es intenso: en verano hace mucho calor (abafado, húmedo y pegajoso, pero perfectamente soportable) y en invierno hace frío (de llevar cazadora y jersey). Son muy comunes las tormentas (sean secas o invernales), recuerdo vivir muchas en octubre y noviembre. En cualquier caso, no podemos creer que nos vamos a encontrar un clima tipicamente brasileiro: no. Aquí, a veces, también llueve y hace frío. Son espectaculares las puestas de sol. Los domingos, cuando hace sol, es típico irse al parque de la Farroupilha a beber Chimarrão con los amigos y familiares. Veremos a mucha gente vistiendo camisetas de los dos equipos locales (y rivales), el Gremio (azul) y el Internacional (rojo). Este es uno de los puntos que debes tratar cuando llegues: debes hacerte de uno de los dos equipos, sino no eres nadie. Yo soy colorado (del Internacional).

- Universidad

Porto Alegre tiene varias universidades (PUC, Federal UFRGS, y varias privadas). El ambiente universitario es bastante bueno, sobre todo en el ambiente nocturno en el que nos podemos encontrar de todo. En cuanto a la PUC (Pontificia Universidade Católica do Rio Grande do Sul), lo que me concierne, ha sido una experiencia maravillosa. El trato a los estudiantes extranjeros es óptimo y siempre tendrás el apoyo de profesores y coordinadores. El Campus Central de la PUC, en la Avda. Ipiranga, es un mundo aparte: podrías estar perfectamente en un campus de una universidad europea. Facultades, bares y restaurantes, oficinas del estudiante, asociaciones... todo dentro de un campus moderno y limpio que cuenta con una de las bibliotecas más grandes de América Latina. A las modernas instalaciones se puede acceder una vez tengamos el carnet de estudiante, ya que incluso para algunas clases, es necesario pasar por una catraca que se acciona gracias a la carnet de estudiante. 
En cuanto a la facultad de comunicación, la famosa FAMECOS, no tengo más que buenas palabras. Buenos profesores, clases prácticas en las que se aprende de verdad y una relación profesor-alumno de lo mejorcito. Recomendable a cualquier nivel.

Cada año se organizan también ferias y eventos importantes dentro del campus. Yo pude asistir al Seminario Internacional de Comunicación celebrado en 2009, y al SET Universitario (una especie de fiesta-didáctica llena de conferencias increíbles y talleres, además de fiestas propiamente dichas! -> os dejo un vídeo de los profesores de la FAMECOS tocando en el exterior de la facultad, en el SET de 2009).

- Ambiente nocturno. Fiesta.

Si por algo es conocido Brasil, y esto no es un estereotipo, es por la fiesta. Estudiar en Porto Alegre significa, además de estudiar, tener un amplio abanico de lugares donde pasarlo bien las noches de los jueves a domingo. Ejemplo de ellos son el Cabaret, la sala Opinião o para los más tecnos, la discoteca Barbazul. Es común que los lugares tengan emails para enviar nuestro nombre el día anterior a la fiesta y que nos salga más barata la entrada. También suelen tener una política de comunicación en redes sociales bastante eficiente. Es común consumir una cerveza grande (0'66lt)  entre varios. También las caipirinhas, está claro, hay que probarlas.

En septiembre la ciudad se vuelca en la fiesta de la Revolução de la Farroupilha, una fiesta al mas puro estilo gaucho que, si nos coincide, es muy bonita.

- Seguridad

Mentiría si dijera que Brasil es un país extremadamente seguro. Durante mis cinco meses en Porto Alegre, he de decir que nunca fui asaltado, ni estuve presente en situaciones de riesgo directamente. Ahora bien hay que tomar precauciones. Es bueno preguntar a los locales por donde no deberiamos ir nunca. Existen barrios que son más peligrosos que otros. Por ejemplo, no se nos puede ocurrir nunca atravesar el Parque de la Redenção (también llamado de la Farroupilha) por la noche, pues tenemos un grave riesgo de ser asaltados. He de decir que si que escuche tiros en la calle por la noche, mientras dormía, en zonas relativamente seguras; pero no podemos generalizar. Son casos puntuales y que no ocurren a menudo.

Lo demás, disfrutar de la estancia en Brasil, y hacer amigos.
Por favor, cualquier duda sobre esto, no dudeis en contactar conmigo mediante el formulario de contacto o mediante un comentario.

¿Cómo ir de New York a Toronto en autobús? Eso me pregunté yo al organizar mi viaje a USA en 2010. Y fue realmente sencillo. Métodos para ir: avión (el más caro y rápido), tren (caro y para nada rápido), automóvil de alquiler (depende de nuestro viaje, tal vez convenga si queremos hacer paradas en medio) y autobús (el más barato).

Yo opté por el autobús. Existen muchas compañías que hacen la ruta (CanadaCouch, Greyhound Bus, Megabus...) pero investigando un poco nos damos cuenta que la low cost por excelencia es MegaBus. MegaBus es una compañía que opera en varios países (yo ya la había utilizado en Reino Unido para hacer un tour de mochilero con amigos, en el que nos gastamos unos escasos 100 euros por recorrer UK de punta a punta gracias a MegaBus). La compañía tiene unos precios muy competitivos, y si reservamos con tiempo nos pueden salir gangas como Nueva York - Toronto por cerca de 25 dólares; o Boston - Nueva York por 1,50 dólares (sí, uno con cincuenta). Los autobuses no son la cosa más cómoda del mundo, pero se aguanta tranquilamente las cerca de 10 horas que dura el viaje de New York a Toronto. Dentro del autobús también tenemos WIFI, y hace un par de paradas durante el recorrido, además de la frontera con Canadá, en Buffalo. Yo tomé el que sale a las 10 de la noche y llega a las 8 de la mañana a Toronto. Los autobuses parten de la 9th Avenue, entre la 31st y la 33rd Street (al lado de Penn Station), justo al lado de un gran edificio de correos. Es necesario tener el ticket impreso, y ya con eso se accede al autobús.

Es una manera sencilla, y aprovechando la noche, se lleva muy bien. Además, por 30$ es muy barato!

Hace unos meses estuve en Nueva York, en un viaje solitario a USA y Canadá. Como joven que soy, cuando viajo suelo dormir en albergues, y no sólo por el dinero, sino también por el ambientillo que hay, casi como si estuvieras en casa. En ese mismo viaje también probé el CouchSurfing (me habían hablado muy bien de este sistema, parece peligroso pero si lo llevas bien preparado es una auténtica maravilla. En otro momento hablaremos de él). Para buscar los albergues suelo usar alguna de las webs más internacionales como son hostels.com o hostelworld.com. Esta vez, estuve varios días buscando y todo era lo mismo: lo más barato parecía ser lo peor, y para encontrar algo decente (véase, que los comentarios de los usuarios fueran decentes), había que irse a precios desorbitados.

Finalmente, y gracias a un comentario, investigué mas sobre el HI HOSTEL de Nueva York. Los HI (Hostelling International) son una red de albergues que hay en todo el mundo, son los "mas públicos" que hay ya que los suelen gestionar asociaciones de albergues. En total operan 4.000 albergues en 90 paises. El de Nueva York es el mayor albergue de norteamérica, con cerca de 600 camas. Esto al principio fue un problema, porque pensé que sería peor por tener tanta gente, pero para nada.

El albergue está situado en la 891 de Amsterdam Avenue, a 1 minuto de la linea roja de metro (la que cruza todo Manhhatan, de arriba a abajo. En 8 paradas estás en Times Square), y al ladito de Central Park. La zona es segura y tranquila (dos cosas muy necesarias para pasar una buena noche en la Gran Manzana). El ambiente es genial y las instalaciones son seguras y limpias (a todas horas veías gente limpiando los baños y las zonas comunes). Cada día de la semana hay visitas guiadas por la ciudad organizadas en el albergue, la mayoría gratuitas.

Mi habitación era de 6 literas, dentro de lo que son las comodidades de un albergue, estaba muy bien. Cada habitación tiene sus taquillas (necesitas llevar un candado), sábanas, mantas y toallas gratis. Los baños están recién reformados (octubre 2010) con agua caliente. También hay una sala de lavandería (la usé y funciona a la perfección, por un módico precio tienes jabón de lavar, lavadora y secadora), dos salas comunes (con playstation, wii, guitarras, tambores, libros, televisión, sofás... Algunas noches hacen shows en una de las salas, muy recomendables si llegamos cansados de una caminata por la ciudad y no nos apetece salir del albergue). También disponen de una cocina increíble, con de todo, varios fogones, utensilios, neveras, y un largo etcétera. Disponen de WIFI gratuito, chanclas por un dollar (yo me las había olvidado y me vino de maravilla), un pequeño bar y varias maquinas de vending. La recepción está abierta las 24 horas del día con varias personas que te resuelven cualquier duda, ya sea del albergue, o ya sea de la ciudad.

Fue una experiencia muy buena, incluso recibí un mensaje de bienvenida via twitter!. Precio aproximado: 30 dólares por noche (nada caro para ser Manhattan).